Le royaume d’Itharia, sur l’île d’E-rope … Royaume profondément marqué par le marinisme. Tous les « maudits » ( comprendre : ceux qui ont mangés un fruit du démon ) y étaient traqués et exécutés par une armée spécialement entraînée contre eux. Pourquoi Tora était-il ici ? Car cela l’intéressait au plus haut point … Un moyen de combattre les utilisateurs de Fruits du Démon … Mis à part le Haki, que Tora ne connaissait d’ailleurs pas à cet époque, il ne semblait pas y avoir d’autre moyen. Il était donc ici pour se renseigner. De plus, cette île était parfaite pour quelqu’un comme lui : elle n’appartenait pas au Gouvernement Mondial ! Ou tout du moins le croyait-il au début … il fut en effet plutôt déçu d’apprendre que cet île était sous influence du Gouvernement … ( comprendre : il y avait des marins partout ). Une sorte de protectorat qui virait presque à l’occupation, vu le nombre d’uniformes blancs à mouettes bleues en ville. Il allait devoir rester calme, si il voulait réussir son séjour ici. Ce n’était pas vital, mais il préférait ne pas se faire remarquer : il avait réussi à éviter les primes jusqu’ici, et c’était pas pour s’en choper une maintenant.

Il était donc en train de tranquillement parcourir les rues de la capitale : Lomu. Une très belle ville, faite principalement de bâtiments blancs, certains en marbres, elle était pleine de temples. De très vieux temples à colonnes, dédiés aux différentes déités que comptait le Marinisme. Religion à laquelle Tora n’avait pas adhéré, mais qu’il respectait tout de même. Premièrement, ca lui évitait de se faire une tonne d’ennemis, et ensuite, les gens avaient le droit de croire ce qu’ils voulaient : il n’était pas là pour leur dire ce qui était bien ou mal. Il finit cependant par visiter ces temples, ne sachant pas vraiment ce qu’il cherchait, mais estimant que c’étaient de bons endroits pour commencer ses recherches. Mais, malgré ces nombreuses visites dans les différents temples, il ne trouva pas le moindre indice sur l’origine de cette mystérieuse discipline censée rivaliser avec les fruits du démon. Dépité, il décida de se renseigner à la meilleure agence de renseignement qu’on pouvait trouver dans une ville … Le bar ! Et oui, les hommes saouls parlent beaucoup ; beaucoup trop.

Se disant qu’il trouverait sûrement quelque chose là-bas, Tora se dirigea donc vers un des bars qu’il avait repéré plus tôt ( retenez bien ca les enfants, il faut toujours connaître la direction du bar le plus proche ). Il le rejoint assez vite, et entra dans l’établissement plutôt bien entretenu. Il n’y avait pas un grain de poussière, mis à part sur les bouteilles derrière le barman, qu’il n’avait pas touchées depuis un certain temps ( il devait les réserver à ses meilleurs clients ). Il s’assit donc quelques part, commanda un whisky et … attendit. Il n’avait que ca à faire : patienter et tendre l’oreille pour voir si il pouvait entendre quoi que ce soit d’intéressant. Cependant, même ici ses recherches demeurèrent infructueuses. Un autre évènement arriva cependant, lui offrant l’occasion d’en apprendre un peu plus : un groupe de 4, non … 5 marins débarqua … En temps normal, il n’y aurait pas prêté attention, mais il se pourrait qu’ils discutent de ce qui l’intéressait. Encore une fois, il fut vite déçu. Non seulement ils se contentèrent de faires des blagues pourries, mais en plus ils se mirent à parler suffisamment fort pour couvrir toutes les autres voix … Et comme d’habitude, personne n’osait leur dire qu’ils dérangeaient, juste parce que deux d’entre eux avaient pris leurs fusils …

Je sais pas si c’est l’énervement du moment combiné à celui de ses recherches infructueuses, mais Tora finit par craquer et par s’exclamer :

« Fermez-là un peu ! Vous faites trop de bruit ! »

Il semblerait que ces gars n’étaient pas habitués à rencontrer de la résistance … Le visage surpris ( ce qui leur donnait un air encore plus stupide qu’au naturel ), ils se levèrent pour se diriger vers lui. Préférant ne pas rester assis, Red se leva à son tour, les dominant de sa taille. Mais il semblait que leurs fusils leur donnait un peu de courage supplémentaires, et ils arrivèrent jusqu’à lui. Le premier fit mine de lui mettre un coup, et … vola à travers le mur du bâtiment. Non mais, il allait pas non plus se laisser frapper. Il semblait cependant qu’il se retrouvait dans la merde … Un des marins fit mine de dégainer, mais n’en eut pas le temps avant que Tora ne lui brise le poignet et ne l’envoie voler sur l’autre type armé. Ca en faisait 3 de moins, plus que deux. Ils ne firent pas non plus long feu, cependant, Tora préféra sortir pour les achever. Si il le faisait ici, il causerait un certain nombre de problèmes au proprio’ … En ayant fini, il jeta un regard autour de lui … Une femme ?

Et elle avait un sabre ! Savait-elle seulement s’en servir ? Il avait vu beaucoup trop de gens se balader avec une lame pour la classe et pour éviter les emmerdes … généralement, ils se contentaient de fuir quand le moment de se battre était venu. D’autres un peu plus con et avec un instinct de survie un peu moins développé l’agitait dans tous les sens espérant toucher quelqu’un …

« Si t'as envie de casser la gueule des gens essayent donc de t'attaquer à aussi fort que toi, minable ! »

Il l’observa disparaître pour se retrouver à quelques mètres de lui … Il ne connaissait toujours pas ses talents d’épéiste, mais au moins, il semblait qu’elle savait se battre … Elle ne parlait peut-être pas dans le vent finalement. Bah … très bien ! De toute façon, maintenant qu’il était parti pour se battre, autant le faire contre quelqu’un au niveau. Il se mit en position, se concentrant peu à peu sur le combat … Il y avait deux conditions indispensables la victoire : se connaître soi-même, et connaître l’ennemi. Pour la plupart des gens, c’était la première condition la plus difficile à remplir, mais dans ce cas présent, c’était l’inverse … Il ne savait absolument rien de son adversaire. Et c’était pourquoi il se devait de lancer le combat au plus tôt. Il pourrait récupérer son style habituel plus tard ! Cependant, l’épée de la demoiselle restait un problème. Si elle savait s’en servir, il aurait un léger souci de portée … Toujours dans l’ignorance, il choisit la solution la plus prudente.

Red arma donc son bras droit, prit appui sur le pied gauche, tourna ses hanches et envoya un direct du droit … dans le vide ?! Pas vraiment … Wind Karaté : Hunter’s Bow ! Un coup pouvant toucher un adversaire à quelques mètres … Tora créait une masse d’air et l’envoyait vers l’ennemi d’un coup de poing … Ca avait à peu près le même effet qu’une lame d’air, à la différence que ce n’était pas coupant. Le mouvement était inspiré du Gyojin Karaté, et il avait été dur pour Tora de l’adapter. Il comptait cependant sur l’effet de surprise créé, tout en ne se faisant pas trop d’illusions. Avec le mouvement à haute vitesse de tout à l’heure, elle pourrait assez facilement l’éviter. Prenant donc sa chance, il sprinta vers l’endroit où elle se tenait maintenant … Base : Wolf Pack ! Encore une fois, une attaque. Celle-ci cependant avait plus pour but de la coincer là où elle était : il n’aimait pas voir ses adversaires sauter partout. Ca ne l’aidait pas vraiment à analyser leurs mouvements, leurs habitudes, et tout ce genre de choses qui lui permettait de gagner en temps normal. Il mit fin à son enchaînement de quelques pas en arrière, évaluant les effets qu’avait eus ses attaques, et essayant de s’adapter aux mouvements de son adversaire … Une chose était sûre, elle avait un style de combat bien particulier, avec ses forces et ses faiblesses … Tout comme les sports de combat quoi, mais en un peu plus dangereux et mortel …

« Moi qui cherchait de l’action … Je suis tombé sur le gros lot ! »

Il avait plus dit ca pour lui-même que pour son adversaire, quoi que ca ne le dérangeait pas qu’elle l’entende : ce qu’il disait était vrai. Il ne sous-estimait pas cette femme, cependant, il savait aussi ne pas se sous-estimer. Une chose était sûre, il était là pour gagner, et il ne perdrait sûrement pas aussi facilement qu’elle l’espérait … enfin, peut-être.

« Soru – Ryuhai ! »

Il n’eut pas le temps de réfléchir. Ni à ce que ca pouvait bien vouloir dire, ni à comment y réagir. Il vit l’inconnue lui foncer dessus, sabre en main, quelques fractions de seconde … Elle était rapide. Même après des années d’entraînement, il avait du mal à la suivre du regard. De la même manière, il eut un peu de mal à voir les coups de sabre. Il ne se passa que quelques dizaines de secondes, durant lesquelles il se prit quelques dizaines de coups. Et même s’il pouvait les voirs, même si il avait la vitesse de les esquiver, il s’en prit une bonne dizaine … Comment le sut-il ? Grâce aux quelques picotement qu’il ressentit à divers endroits. Cependant, cela prouvait bel et bien la précision et la vitesse du coup qu’il venait de se prendre. Il se passa alors un instant silencieux, qui donna à Tora l’impression de durer une éternité. Ce fut pendant cet instant qu’il sentit les blessures s’élargir, et le sang commencer à couler. Aucun doute : il ne se serait pas relevé après avoir pris l’attaque de plein fouet. Et finalement, finalement … les blessures arrêtèrent de s’étendre. Il était dos à dos avec son ennemie, choisissant de faire durer cet instant. Cet instant pendant lequel il pouvait se préparer mentalement à un VRAI duel. Cet instant durant lequel il pouvait glisser dans « la zone ».

« Alors, le rouquin ? C'est quoi ton nom ? »
« Takahashi Tora. »

Il ne voulait pas faire durer le dialogue. De nombreuses années passées à se battre lui avaient appris que chaque mot offrait une opportunité de frapper à son adversaire. Or, il devait prendre l’initiative. Dans ce genre de combats, c’était indispensable. Elle était plus rapide que lui, il n’avait donc pas intérêt à la laisser bouger où elle le voulait. Il se retourna, brisant le silence, et se rua sur son adversaire. Ils n’étaient séparés que de quelques mètres, et il ne mit pas vraiment longtemps à y arriver … En fait, il mit un peu moins d’une seconde. Il allait falloir qu’il se débarrasse de ces techniques ennuyeuses qu’elle maitrisait. En effet, elle avait réussi à éviter tous les coups qu’il avait porté au corps à corps jusque là. Il fallait déjà qu’il se renseigne. Il passa à l’action une fois arrivé à portée. Slicer ! Un coup tranchant, capable pour l’instant de couper de la pierre. Il ne devrait pas avoir trop de problème à trancher la peau et la chair, si elle n’évitait pas. Cependant, le véritable but de ce coup n’était pas tant de toucher que d’amener le suivant … Un simple coup de pied en direction des chevilles de son adversaire. Il avait en effet remarqué que ses jambes n’avaient pas bougées pendant son esquive étrange de tout à l’heure. Il profita alors d’un instant de répit pour réparer sa faute de politesse de tout à l’heure.

« Et toi ? C’est quoi ton nom ? »

Après tout, elle lui avait bien demandé le sien. Et il aimait bien connaître les noms des gens. Ca lui permettait de les retrouver plus tard, pour en finir avec eux, si il ne pouvait pas le faire ici. Et dans le cas contraire ? Et bien … ca lui permettait de le graver sur leur pierre tombale. Car, si Tora préférait ne pas tuer ses adversaires, il savait que dès fois, il ne pouvait pas éviter le massacre. Principalement face à des adversaires qui cherchaient à tout prix sa mort, et qui avait la possibilité de devenirs puissants dans le futur …

Aucune réponse … elle croyait vraiment à un combat facile. Et ce qui l’énervait encore plus, c’est que son coup n’avait eu aucun effet … néanmoins, cette technique de renforcement était intéressante. Gênante, mais intéressante. La distance entre eux jouait à l’avantage de Red. Elle était en effet toujours à sa portée. Il semblait cependant qu’elle était décidée à réagir. Tch ! La contre-attaque n’était pas pour tout de suite. Elle avait mis son sabre en position … position que Tora avait déjà vue, et qu’il avait reconnu. Répéter la même attaque deux fois de suite ? Ca voulait dire qu’elle ne pensait pas que Tora puisse réagir assez vite, même après avoir déjà vu ce coup ? Un beau défi en perspective. Il la vit s’approcher comme au ralenti. Les coups étaient basiques, sans feintes et sans secrets. Cela voulait dire que si il pouvait voir d’où ils partaient, et qu’il pouvait réagir assez vite, il s’en sortirait … sûrement. Il n’était cependant pas sur de pouvoir éviter tous les coups … il fallait donc qu’il en réduise le nombre. Il s’avança vers elle, de manière à réduire encore la marge de manœuvre de l’épéiste. L’exercice était cependant risqué : il réduisait le court temps qui lui était accordé pour réagir. L’échange dura moins d’une seconde, il s’en sortit ( heureusement ) indemne. C’était l’heure de la contre-attaque, il se retourna vite, bras armé et prêt à frapper … Et vit arriver une masse brillante d’air horizontale à grande vitesse … Qu’est-ce que c’était que ca ?! Elle avait eu le temps d’enchaîner avec un autre coup dans le laps de temps qu’il lui avait fallu pour se retourner … ? En tout cas, il ne pouvait pas se permettre de se la prendre ! Il n’avait plus le temps d’esquiver … tant pis. Wind Karaté : Hunter’s Bow ! D’un grand uppercut dans le « plat » de la lame d’air, il la dévia vers le ciel. Trop court. Il dut se plier pour éviter que la lame ne lui coupe le nez. Il eut cependant une chance de la voir passer juste sous ses yeux. Comme il le pensait, elle était extrêmement tranchante. Bref, pas le genre de truc qu’on peut se prendre sans dégâts.

« Takashi Tora l'homme aux tifs écarlates … Cela sonne plutôt bien tu trouves pas ? Je mettrai ça sur ta tombe … Je ne suis ni de la marine ni un ange qui tue au nom de la Justice, mais il faut que tu comprennes une chose … Je n'ai pas besoin de nom pour te tuer ! »

Et en plus elle frimait … Quelle taille faisait exactement son ego ? Ou plutôt, avait-il une quelconque limite ? Il en doutait très profondément … Cependant, il se laissa prendre au jeu, et lui répondit.

« C’est presque tant mieux … les morts n’ont pas besoin de nom. »

Il repartit à l’assaut … L’ensemble de techniques défensives de l’épéiste était un problème, surtout qu’il ne pouvait pas deviner laquelle elle allait utiliser. Il pouvait toujours spéculer, cependant. Il amorça de nouveau un mouvement du pied. Comme pour balayer ses jambes et la mettre au sol. Il savait très bien que ce genre de coups ne passerait pas à travers sa défense, mais ce n’était pas le but … En effet, il changea de coup au dernier moment, optant pour un coup de poing, droit dans le ventre. Base : Spear !. Autrement dit, un coup où il mettait assez de forces pour briser un bâtiment … ou même de l’acier.

Esquivée. Tch ! Il n’avait pas réussi à la toucher. C’était cependant un signe positif. Elle avait préféré éviter le coup que de se renforcer. Avait-il mis assez de puissance pour contrer sa technique ? Il n’avait aucun moyen de le vérifier, mais si c’était le cas, il avait ses chances de réussir. Il ne lui manquait plus qu’a trouver quelque contre son déplacement rapide et son esquive … Il réfléchissait à toute vitesse, en observant son adversaire qui … disparut encore une fois. Juste devant ? Le coup d’épée allait le trancher … sauf si il pouvait la toucher avant. Il arma son coup, et … elle disparut encore une fois. Derrière ! Il eut à peine le temps de se retourner qu’il vit la lame de la femme s’abattre. Un pas en arrière. C’est tout ce qu’il avait eu le temps de faire avant que la lame ne l’atteigne, lui laissant une grande entaille verticale sur le torse. Merde … Déjà que son premier coup avait bien niqué les fringues de Red, celui là les avait achevé. Avec tous ces combats, il commençait à manquer de trucs à se mettre, et il ne pouvait pas se balader à poil … Les deux combattants s’éloignèrent l’un de l’autre …

« Tu as beau être fort, être musclé, avoir des techniques innovantes, tu n'égaleras jamais ma vitesse pour la simple raison que je suis le poing armé de la Justice Divine ! Rien ne se mettra sur mon chemin, faites moi reine de ce monde avant que je ne sème la mort sur cette terre ! Mon pouvoir est sans limite, je deviendrai toujours plus forte … Pour éviter de perdre face à des gens comme toi »

Avait-elle seulement compris pourquoi son coup n’avait pas tranché Tora en deux ? En effet, il était vrai que sa vitesse posait un problème, cependant … il semblait que cette vitesse ne concerne que le déplacement. En d’autres termes, la vitesse de ses coups restait encore inchangée. Autrement dit, sa vitesse ne lui avait servi qu’à se rapprocher de Red … Et, même si cela restait un avantage, il pouvait assez facilement contrer la chose. Enfin bon … il ne pouvait pas lui demander de penser à tout ca. Elle qui semblait obsédée par l’idée de grandeur. C’était dommage, elle était douée, mais …

« Voilà pourquoi on devrait jamais laisser des enfants combattre … »

Il était temps pour lui de changer de méthode. Si il attaquait, il se prendrait un contre de ce genre … Il attendrait donc. Ca avait un double avantage … Premièrement, ca lui offrirait un nombre incalculable d’ouvertures à exploiter. En effet, c’est quand quelqu’un attaque qu’il est vulnérable … chose que les prédateurs ont d’ailleurs remarqué il y a bien longtemps. A croire qu’ils sont plus intelligents que l’Homme. Et l’autre avantage ? Et bien … la demoiselle semblait fatiguée. Tora se dit alors que c’était du à ses déplacements répétés. Si il pouvait l’amener à les utiliser encore un peu plus, elle devrait perdre en endurance, et donc en vitesse. Alors que de son côté, le fait de se contenter de réagir lui permettrait de se reposer un peu.

« On continue ? »

Non pas qu’il lui laisse vraiment le choix, c’était juste une invitation polie à commencer elle-même, cette fois-ci. En effet, ils ne pouvaient pas se permettre d’arrêter le combat. Ils auraient trop déçus les gens qui s’étaient réunis autour d’eux, et qui semblaient vraiment excités par le combat … il remarqua quelques types qui prenaient des paris … C’était l’heure de leur offrir le show de leur vie, et, peut-être même de faire d’eux des acteurs ?

« Dorénavant mon grand … On va jouer sérieusement, ta puissance n'est certes plus à démontrer tu as des talents indégnables … Mais comprend moi ! Je ne peux pas laisser un ennemi de la Justice trainer dans les rues ! Il faut que je protège tous ses pauvres innocents des gens comme toi ! »

Les protéger ? Il ne se souvenait pas les avoir menacés, mais c’était une bonne ambition. Ce qui le gênait plus, c’est qu’elle semblait rouler pour le gouvernement, et qu’il lui avait donné son nom. Lui qui avait toujours réussi à s’éviter une prime, ca semblait compromis pour cette fois … Mais bref. Il avait plus important à faire que penser au futur. Il n’était même pas sûr qu’il le voie. Il semblait en effet que son adversaire réfléchissait à un plan … Jusque là, elle avait plutôt été du genre bourrin, mais Tora aussi. Si elle comptait élaborer des plans, Tora devrait aussi s’y mettre sérieusement. Il n’eut malheureusement pas vraiment le temps d’y penser.

« Ran Kyaku – Ran Kyaku Gaichou – Tsumujikaze ! »

Au premier mot, Tora avait sauté. Pourquoi ? Parce qu’avec elle, une attaque ne venait jamais seule. Et il avait eu raison, il vit en effet une grande lame d’air arriver juste derrière la première. Elle le frôla alors qu’il roulait dans l’auberge qu’il avait quitté au début du combat. Il entendit alors les cris des civils derrière lui. Ca le mettait en colère. Elle qui venait de dire qu’elle était censée les protéger. Il pouvait cependant se servir de leurs cris d’agonie … pour couvrir ses pas. Il profita donc du bruit pour faire les quatre mètres nécessaires dans l’auberge. Techniquement, elle se trouvait juste derrière ce mur. Il mit alors à profit quelques années d’expérience, et … explosa le mur ?! Il en profita pour passer à travers, prêt à frapper. Il allait réitérer son coup. Seulement cette fois ci, il ne lui laissait pas beaucoup de chances de s’en sortir. En effet, il comptait s’aider des débris du mur qui volaient à vitesse grand V dans la face de la sabreuse. Si elle utilisait le renforcement, son coup lui permettrait de l’atteindre. Si elle faisait appel au pliage pour éviter, il pourrait assez facilement deviner sa prochaine esquive et frapper. Et pour le Soru ? Les briques qui volaient ne laissaient pas beaucoup de champ autour de Tora pour qu’elle s’y déplace, et il connaissait ces points faibles. Si elle essayait de l’attaquer par là, elle se prendrait un contre immédiat. Et Tora ne laisserait jamais filer une opportunité pareille …

« T’avais pas dit que tu devais les protéger ?! »

Avait-il dit dans le court laps de temps où il s’était approché d’elle. Ca lui restait en travers de la gorge. Premièrement, il avait tendance à se battre pour les protéger justement, et deuxièmement … il détestait les gens qui revenaient sur ce qu’ils avaient dit. Ca le mettait hors de lui, ce qui expliquait pourquoi il avait abandonné sa tactique de patience et avait porté un coup. C’était peut-être pas la meilleur des choses à faire, mais il considérait qu’il ne s’exposait pas à trop de risques. En effet, il comptait l’atteindre avant qu’elle puisse porter un coup de sabre ou lancer une des ces lames d’air si chiantes. Il n’avait aucun intérêt à faire durer ce combat … tout particulièrement à cause de sa blessure. Etant d’une constitution un peu plus robuste que la moyenne, il n’en souffrirait pas immédiatement, mais il connaissait les effets d’une telle ouverture, et il tenait à en finir avec ce combat avant qu’ils ne se manifestent.

Touché ! Et il avait fait mal, visiblement. Mais bien sûr, il ne s’en sortirait pas à si bon compte. Il sentit quelque chose entraver ses pieds en même temps que les deux poings de son adversaire approchaient. Ils s’arrêtèrent juste avant de le frapper. Pourquoi ? Il n’allait pas tarder à avoir sa réponse. Il sentit un effet un choc suivit d’un froid glacial parcourir son corps. Ses poumons se vidèrent de tout l’air qu’ils contenaient, et son cœur ralentit. Bah, au moins, il perdrait du sang moins vite. Cependant, il n’avait pas prévu que le combat continue, et ses efforts se faisaient sentir. En effet, ses sens disparaissaient et son champ de vision rétrécissait … Bref, il était en plein manque de sang. Alors qu’il pensait, il sentit ses jambes décoller du sol, ce qui eut pour effet de … le faire tomber en arrière, évitant le doigt meurtrier de l’autre. Elle avait encore de quoi frapper. Ca puait très sérieusement … Il ne comprit qu’à moitié le monologue de son adversaire, alors qu’il se redressait. Reporter le combat ? C’était sûrement ce qu’il y avait de mieux à faire … Il entendit alors le nom de la gonzesse. Jenni Halliwell … Il ne se posa même pas la question de savoir si il était vrai, il n’était pas vraiment en état de le faire.

Pour toute réponse, il se contenta de reculer lui aussi. C’était la fin de ce combat. La suite reste confuse même maintenant dans son esprit. Il se souvient vaguement avoir bandé sa plaie, dans un état semi-éveillé. Mais avec quoi ? Lui-même est incapable de le dire. Il avait ensuite matché comme un zombie vers son bateau, où il stockait le matériel de premier secours. Pour la suite ? Il eut la chance de survivre. Finalement, il se réveilla en pleine mer. Le ciel était bleu, le soleil brillait, et pas un oiseau en vue. L’air marin lui sauta au nez … aucun doute, il était bien loin du rivage. Pourquoi ne l’avait-elle pas arrêté, lui qui était dans cet état ? C’était un mystère total à ses yeux. Il n’en était cependant pas fâché. Il ne tenait pas à devoir tenter une évasion, sous peine de croupir toute sa vie dans une geôle moisie au fin fond d’un cachot. Il repensa à la journée … Des marins, une combattante, des blessures sévères … Elle avait été plutôt bien remplie. Il pensa alors qu’au final, il n’avait même pas eu l’occasion de voir le fameux style de combat qu’il était venu ici pour étudier, mais au final il était content. En effet, il avait vu quelque chose d’au moins aussi intéressant que ce qu’il voulait voir en premier lieu. Une chose était sûre, la journée n’avait pas été inutile …